西夏王朝主要佛寺——承天寺塔，俗称“西塔”，位于宁夏银川市城西南角的承天寺内，与北郊的海宝塔遥相呼应。始建于西夏毅宗天佑垂圣元年（1050年），距今已有900多年的历史。乾隆三年，强烈的地震使原塔遭严重破坏，现存的塔是清嘉庆25年（公元1820年）重新修建的，基本保留了西夏原有造型风格，但由原来的十三层改为了十一层。承天寺塔是目前我国唯一有修建年代记载的一座西夏古塔。
承天寺塔是一座密檐式八角形砖塔，通高64．5米，塔身11层。登上石阶，底层的每边长5米，东西对边约22米，塔建于宽26 米的方形台基之上。整座塔造型挺拔，呈角锥形风格，古朴简洁。穿过塔门，就可进入方形塔室，塔室采用“厚壁空心式”木板楼层结构。1～3层不设窗洞；4～10层，每层交替设置拱形窗洞，偶数层为东西向，奇数层为南北向，顶层四面开大型圆窗。塔内有木梯可盘旋而上，登上顶层，凭窗眺望，古城风光和塞上景色尽收眼底，银川市区大楼、郊区粮田、错落有致的居民小区等等。
ID：001-3693 宁夏银川市始建于1050年的楼阁式砖塔——承天寺塔 图片来源：CCN传媒图片网
据史料记载，西夏开国皇帝嵬名元昊死后，其子刚满周岁就登上了皇帝宝座。皇太后没藏氏为保毅宗皇帝“圣寿无疆”，护佑西夏江山“延永”坚固，建造了这座“承天顾命”的寺院和佛塔。承天寺塔与凉州（今武威）的护国寺、甘州（今张掖）的卧佛寺，同是西夏著名的佛教胜地。
承天寺坐西朝东，由前后两进院落组成。殿屋廊宇，规模宏大；前院是五佛殿和承天寺塔；后院有韦驮殿和卧佛殿，这里也是宁县博物馆的所在地。古时，承天寺时有“东土名流”、“西天达士”往来，香火鼎盛，游人不绝。承天寺塔是馆内最引人注目的建筑，它虽不是原塔，但仍保持着西夏原塔的基本造型，有着鲜明的西夏建筑艺术风格，也是宁夏现存的一百多座古塔中最高的一座砖塔。
ID：111340-00442 银川承天寺塔 图片来源：CCN传媒图片网 王宝山
承天寺院，现在是宁夏博物馆所在地。院内五佛殿、佛塔、韦陀殿和卧佛殿均是清嘉庆二十五年（1820年）重新建造起来的，承天寺塔就位于五佛殿的后面。院内古木参天，林荫蔽日。特别值得一提的是前院的一棵稀有树种——银柏杨，据传树龄已有400多岁。 (CCN传媒图片网 罗晓娜)
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